Aumentano i missionari laici nel mondo. È quanto risulta dal dossier diffuso oggi dall’Agenzia Fides, che registra un aumento dei missionari laici, 463.079, con 18.473 unità in più rispetto all’anno precedente.
La crescita si concentra soprattutto in America (+20.492); aumenti si rilevano anche in Africa e Oceania, mentre il numero diminuisce in Asia ed Europa. I catechisti raggiungono quota 2.889.336 (+22.370). Gli incrementi più consistenti si registrano in America (+16.515) e Asia (+13.616), cui si aggiunge quello dell’Oceania (+48). Diminuiscono invece in Europa (-7.603) e, in misura più contenuta, in Africa (-206). Nel campo dell’educazione, istituzioni e realtà della Chiesa cattolica sostengono 75.448 scuole materne, frequentate da 7.480.373 alunni; 103.666 scuole primarie, con 36.314.935 alunni; e 51.810 scuole secondarie, con 20.340.808 alunni.
A questi si aggiungono 2.685.027 studenti negli istituti superiori e 4.091.087 negli istituti universitari afferenti alla Chiesa cattolica. Rispetto alla rilevazione precedente aumentano le scuole materne, ma diminuiscono i loro alunni; crescono invece sia gli istituti sia gli alunni della scuola primaria. Nella scuola secondaria si riducono entrambi. L’Africa accoglie il maggior numero di alunni delle scuole primarie cattoliche, con 21.292.853 iscritti. Gli istituti sanitari, di beneficenza e assistenza sono complessivamente 101.110. L’Africa conta il maggior numero di ospedali e dispensari, mentre in Europa si concentra la maggior parte delle case per anziani, malati cronici e disabili. Una rete che affianca alle strutture pastorali una presenza quotidiana nei campi dell’istruzione, della cura e dell’assistenza.