Il 2018 rappresenterà un anno significativo nella storia delle famiglie francescane con la creazione della nuova Pontificia Università Francescana. “L’annuncio di questo percorso comune è stato dato domenica, quasi in tono sommesso, secondo lo stile dell’umiltà e della semplicità dei successori di san Francesco – informano i promotori dell’iniziativa – ma la notizia rappresenta un segnale quasi rivoluzionario, che va a costituire un passo significativo anche sul piano dell’unità delle famiglie”. Il progetto nesce dalla consapevolezza di “come in questi tempi di divisione e frammentazione – scrivono i ministri generali fra Marco Tasca, fra Mauro Jöhri, fra Michael Perry e fra Nicholas Polichnowski – siamo chiamati a far emergere la nostra identità unitaria dovuta al nostro essere figli di san Francesco, eredi della sua esperienza e intuizione di vita evangelica”. Non è certamente estraneo al percorso papa Francesco che, nella sua prima visita ad Assisi il 4 ottobre del 2013, aveva chiesto espressamente ai ministri generali di essere segno di unità della comune identità francescana. L’avvio del progetto risponde anche alle indicazioni della Congregazione per l’educazione cattolica per le Università romane e raccoglie il pieno plauso del preside della Pontificia Facoltà Teologica “San Bonaventura” Seraphicum, retta dai Frati minori conventuali. Ad oggi, infatti, le realtà accademiche dei francescani contano due centri: la Pontificia Facoltà Teologica “San Bonaventura” dei Frati minori conventuali e la Pontificia Università Antonianum dei Frati minori.
