Vasari e la Cattedrale di Ascoli, uno schizzo ritrovato fa luce sul tabernacolo scomparso

Di Cristiano Marchegiani

DIOCESI – Sabato 7 novembre si è tenuta presso la curia diocesana di Fano la presentazione dei due corposi tomi del 91° volume di “Studia Picena”, in occasione del centenario della fondazione, avvenuta nel 1925, della «rivista marchigiana di storia e cultura» dell’Istituto Teologico Marchigiano di Ancona. Nell’occasione, ho esposto brevemente l’argomento del mio contributo all’edizione celebrativa della rivista, con la quale collaboro dal 2003 in qualità di storico dell’architettura e consulente editoriale: I due tabernacoli cinquecenteschi del duomo di Ascoli: dal vasariano al neovasariano (t. 1, pp. 319-352, figg. 14 f.t.). Ne offro ai lettori del giornale “L’Ancora” i contenuti essenziali.

Dopo il Concilio di Trento, fra gli anni Settanta e Novanta del Cinquecento, la cattedrale di Ascoli Piceno fu dotata di due notevoli tabernacoli lignei. «Celeberrimo» fu quello maestoso a tempietto, ideato nel 1573 per l’altare maggiore da Giorgio Vasari ed eseguito a Roma da artefici di sua fiducia, i rinomati fratelli Alberto e Girolamo Alberti di Borgo San Sepolcro. Comprendeva due angeli reggicandeliere e un lampadario sospeso, con figure delle Virtù teologali e cardinali. Quest’ultimo è conservato nel Museo Diocesano di Ascoli e ricorda quel monumentale apparato, disperso tra Sette e Ottocento. I pochi documenti rilevanti pubblicati nel Novecento, in trascrizioni per lo più difettose e lacunose e ora riproposti in una nuova edizione, comprendono, oltre alla dettagliata quietanza ascolana del 1576 fra il capitolo del duomo e gli artefici dell’opera, il relativo carteggio che il celebre artista e scrittore d’arte aretino intrattenne da Roma e Firenze con il vescovo committente, il compaesano Pietro Camaiani, che era peraltro suo cugino, come emerge oggi dal presente contributo.

L’artistica guida di Ascoli del 1724 segnalò il tabernacolo nel vicino battistero, dove era stato trasferito a causa del deperimento della minuziosa architettura lignea, che già la visita pastorale del 1653 aveva trovato piuttosto rovinata («in aliquibus partibus fractibus»). La guida della città del 1790 segnalò la perdita del secondo ordine cupolato, asportato per essere utilizzato come ciborio in una chiesa imprecisata; in seguito, scomparve anche il residuo ordine inferiore. Come l’«araba fenice», la monumentale opera ha quindi misteriosamente fatto perdere le proprie tracce, malgrado le certezze di quanti, dalla seconda metà dell’Ottocento a oggi, hanno creduto di riconoscerla anzitutto nel ciborio in legno dorato della chiesa dell’Angelo Custode. Si tratta, in realtà, di una creazione della seconda metà del Seicento, riferibile al noto architetto romano Carlo Rainaldi, autore della facciata e dell’altare maggiore della chiesa. Lo segnalai nel 2018 su “Studia Picena” (Carlo Rainaldi e la chiesa dell’Angelo Custode di Ascoli Piceno: la facciata, il capoaltare, il travisato ciborio, vol. 83, pp. 217-273), confutando così l’ipotesi di un rimaneggiamento barocco del tabernacolo vasariano, sostenuta nel 1975 da un’esimia storica dell’arte con argomentazioni fallaci e destinata da allora a fuorviare le conoscenze sull’argomento.

Di recente ha avuto però ampia risonanza una presunta svolta attributiva. In occasione della presentazione, nel 2021, del restauro del tabernacolo a tempietto ottagono, dorato e dipinto, custodito nella cattedrale, nella Cappella del Sacramento, e attribuito a Cola dell’Amatrice sin dall’Ottocento, si è ritenuto di poter individuare con certezza, nelle sue classiche linee di gusto vasariano, la fantomatica creazione dell’aretino. Ma, al di là delle affinità, l’opera fu voluta nel 1592 dal vescovo Girolamo Berneri da Correggio, come attesta una sua lettera da Roma ai canonici della cattedrale, pubblicata in appendice al mio saggio. La sua maniera richiama piuttosto analoghe concezioni del pittore Federico Zuccari, che per il domenicano «cardinale d’Ascoli» affrescò, in particolare, lo spettacolare Trionfo di san Giacinto sulla volta dell’omonima cappella gentilizia nella basilica romana di Santa Sabina (1599-1600) e dipinse la grande pala dell’Assunzione per la chiesa di San Domenico a Correggio. Sembra infatti piuttosto persuasivo il confronto tra le classiche linee del tabernacolo ascolano e il grandioso ciborio raffigurato sull’altare maggiore di una cattedrale nell’accurato disegno di una messa solenne, opera dell’autorevole artista marchigiano, versato anche in architettura: un foglio conservato agli Uffizi (Gabinetto dei Disegni e delle Stampe, Inv. 11032). D’altro canto, l’originale tiburio con finto loggiato, animato da personaggi del Vecchio Testamento dipinti con argenteo chiaroscuro nel ciborio piceno, sembra echeggiare il Tabernacolo con i Seniori dell’Apocalisse concepito da Vasari a coronamento del Giudizio Universale, dipinto nella cupola del duomo fiorentino: un’impresa terminata da Zuccari dopo la morte dell’aretino, nel 1574.

In definitiva, in entrambi i casi erroneamente attribuiti a Vasari, non si conosceva l’esistenza di uno schizzo a penna del vero tabernacolo ascolano dell’artista, pubblicato in Francia nel primo numero del 1995 del Bollettino dei Musei di Digione, in un articolo dedicato al taccuino di lavoro dell’intagliatore Alberto Alberti, acquisito dal locale Museo di Belle Arti. Del disegno fornii una circostanziata descrizione nel già ricordato saggio del 2018, ma dubbi ed equivoci sono comunque perdurati. Di questo prezioso documento grafico, riprodotto nel nuovo contributo su “Studia Picena”, si offre inoltre la trascrizione delle dettagliate annotazioni riguardanti la magnifica opera, alta due metri e novanta, che fino al tardo Seicento conferì imponenza all’altare maggiore della cattedrale emidiana. A essa fece da asimmetrico pendant il «Tabernaculum minus» rilevato nella visita pastorale del 1609, vale a dire il ciborio del cardinale Berneri, alto un metro e mezzo, rimasto per lungo tempo nella cappella del transetto dedicata alla Madonna di Loreto, poi trasferito in quella del Sacramento e infine, dal 2021, collocato nella sacrestia quattrocentesca del superbo duomo ascolano.

Cristiano Marchegiani

Architetto e dottore di ricerca in Storia dell’Architettura e dell’Urbanistica, si occupa di età medievale, moderna e contemporanea. È autore di saggi pubblicati su riviste scientifiche e in volumi collettanei e monografici, prevalentemente dedicati all’architettura tra Cinquecento e Settecento. Ha inoltre redatto numerose voci biografiche dedicate ad architetti e artisti dal XVI al XX secolo per il Dizionario biografico degli Italiani (Istituto dell’Enciclopedia Italiana) e per l’Allgemeines Künstlerlexikon (Berlino).

Già consulente editoriale della rivista Studia Picena, è socio corrispondente della Deputazione di Storia Patria per le Marche. Dal 2000 ha svolto attività di docenza a contratto presso le Università di Camerino, Roma “La Sapienza” e Chieti-Pescara, dove ha recentemente insegnato Storia delle tecniche costruttive nel corso di laurea in Ingegneria delle Costruzioni.

Tra le sue pubblicazioni si segnalano la curatela, nel 1999, del volume Il Mare Piceno. Scritti letterari ed estetici di Adolfo De Carolis; le monografie del 2004 dedicate all’architetto neoclassico Ireneo Aleandri e a L’età dell’Eclettismo; un saggio del 2005 sul teatro francese e italiano del Settecento, pubblicato sulla rivista dell’Accademia di Francia a Roma Studiolo; uno studio del 2013 su Sisto V e il Santo Sepolcro; le ricerche sull’accademismo marchigiano tra Sei e Settecento e sul contributo ticinese all’architettura tardobarocca nella Marca d’Ancona.

Ha inoltre pubblicato ampie monografie sui seminari vescovili marchigiani (2012), sugli artisti veneto-piceni Giosafatti (2017) e su Architettura e società nel Maceratese fra Medioevo e Novecento (Fondazione Carima, 2022).

www.cristianomarchegiani.it

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