Allarme silenzioso: crescita esponenziale di psicofarmaci tra bambini e adolescenti

L’Italia continua a fare ampio uso di farmaci, ma il nuovo Rapporto OsMed 2024 dell’Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) accende un faro su un fenomeno in crescita: l’aumento delle prescrizioni di psicofarmaci in età pediatrica.

Nel corso del 2024, oltre 4,6 milioni di bambini e adolescenti (pari al 50,9% della popolazione pediatrica italiana) hanno ricevuto almeno una prescrizione medica. In testa restano gli antinfettivi per uso sistemico, seguiti dai farmaci per l’apparato respiratorio e dagli ormonali. Ma la vera novità riguarda i farmaci del sistema nervoso centrale – antidepressivi, antipsicotici, antiepilettici e psicostimolanti – che rappresentano ormai l’8% delle prescrizioni pediatriche, con un aumento del 4,1% rispetto al 2023.

Il rapporto fotografa un incremento costante e significativo: dal 2016 al 2024 la prevalenza d’uso e i consumi di psicofarmaci tra i minori italiani sono più che raddoppiati.
Si è passati da 20,6 confezioni ogni 1.000 bambini (0,26% di prevalenza) nel 2016 a 59,3 confezioni ogni 1.000 (0,57%) nel 2024.
I farmaci più utilizzati sono antipsicotici, antidepressivi e psicostimolanti per l’ADHD, con un picco nella fascia d’età 12‐17 anni, dove il consumo arriva a 129,1 confezioni ogni 1.000 e la prevalenza supera l’1,17%.

Il trend rispecchia quello osservato a livello internazionale: dopo la pandemia di COVID‐19, la domanda di cure per il disagio psichico giovanile è cresciuta in tutto il mondo.
In Italia, pur restando su livelli più bassi rispetto ad altri Paesi, la tendenza è chiara.
Nel 2024 la prescrizione di psicofarmaci nella popolazione pediatrica italiana ha raggiunto lo 0,57%, quasi il doppio rispetto al 2020 (0,30%). Tuttavia, resta molto al di sotto dei valori registrati in Francia (1,61%) o negli Stati Uniti (24,7–26,3%).

L’AIFA invita alla prudenza: se da un lato la crescita delle diagnosi e delle terapie può riflettere una maggiore attenzione verso la salute mentale, dall’altro è necessario evitare il rischio di medicalizzare il disagio giovanile.
«Serve un investimento strutturale nella salute mentale infantile e adolescenziale — commentano gli esperti —, con più psicologi nelle scuole e servizi territoriali dedicati».

Nel frattempo, l’Italia si conferma un Paese dove i consumi farmaceutici restano stabili (quasi due dosi al giorno per persona), ma la spesa complessiva cresce del 2,8%, trainata dalle terapie innovative e dall’aumento della spesa pubblica (+7,7%).

Entra a far parte della Community de L'Ancora (clicca qui) attraverso la quale potrai ricevere le notizie più importanti ed essere aggiornati, in tempo reale, sui prossimi appuntamenti che ti aspettano in Diocesi.