Ahmedabad, tragedia aerea con oltre 240 vittime

Di Riccardo Benotti

“È uno dei più gravi disastri aerei nella storia recente dell’India”. Padre Cedric Prakash, gesuita con base ad Ahmedabad, ne parla con lucidità e dolore: “Un aereo dell’Air India, appena decollato dalla città, ha raggiunto a malapena gli 800 piedi di quota. Si trattava di un dreamliner, ritenuto tra i più sicuri. Invece si è schiantato, è esploso in una palla di fuoco e si è abbattuto sul campus della facoltà di medicina”. Il volo AI‑171 era diretto a Londra Gatwick. A bordo c’erano 242 persone, compresi i piloti, l’equipaggio e i passeggeri. I morti sono 245. Un solo sopravvissuto. A cui si aggiungono le vittime a terra.

Nel giorno della tragedia, Papa Leone XIV ha espresso “profondo cordoglio” per le vittime, unendosi “nella preghiera” ai familiari. Anche i vescovi indiani hanno rivolto un messaggio di vicinanza e solidarietà. “La mensa colpita – precisa – si trovava nel dormitorio degli studenti del BJ Medical College. Cinque giovani medici risultano deceduti, ma il numero potrebbe essere molto più alto. È davvero triste”. Il centro dei gesuiti si trova non lontano dall’aeroporto: “Non ci siamo resi conto subito dell’incidente, finché la gente non ha iniziato a telefonarci. Alcuni amici si sono precipitati sul posto. C’erano persone di ogni religione, di ogni denominazione. Ma non è stato permesso loro di avvicinarsi: per ragioni di sicurezza, l’area era già sotto il controllo dell’aviazione civile, della polizia e dell’esercito”.

Volti e responsabilità
Padre Prakash restituisce anche volti e storie: “Tra le vittime, un ex primo ministro del Gujarat, il signor Rupani, diretto a Londra dalla figlia. Una giovane sposa che stava per incontrare il marito per la prima volta dopo il matrimonio. Una famiglia cristiana. E poi diversi altri. C’erano soprattutto indiani, ma anche britannici, portoghesi, persone di vari Paesi”. Particolarmente toccante la vicenda del primo ufficiale di volo. Il co-pilota si chiamava Clive Kunder. Era un giovane serio e preparato, parrocchiano della comunità di Olep, ex studente del Wilson College di Mumbai: “La sua dedizione all’aviazione era ben nota. La notizia della sua morte ha profondamente colpito la famiglia, i colleghi e tutti coloro che lo conoscevano. È una perdita dolorosa”. Le cause non sono ancora ufficiali: “Pare si sia trattato di un guasto tecnico. L’aereo non ha raggiunto l’ascendenza necessaria. Non sappiamo con precisione cosa sia accaduto: il rapporto completo non è stato pubblicato”.

La voce si fa ferma: “Chiedo al governo e al dipartimento dell’aviazione civile di pubblicare un libro bianco. Se si è trattato solo di guasti tecnici, la Boeing o chiunque sia responsabile dovrà affrontare le conseguenze. Si parla molto sui media di difetti noti nei dreamliner. Bisogna fare luce”.

Preghiera e consapevolezza
Nelle ore successive all’incidente, padre Prakash ha pubblicato messaggi di cordoglio sui social: “Domani sera avremo una veglia con le candele. Stiamo chiedendo preghiere. Domani mattina celebrerò una messa di suffragio con le Missionarie della Carità, per tutte le vittime, sia quelle a bordo che a terra”. Ma non basta. “Penso sia importante offrire messaggi di vicinanza, ma anche agire. Abbiamo bisogno di educazione, consapevolezza. Anche chi viaggia deve conoscere i propri diritti. In India, chi prende l’aereo è spesso della classe media o benestante, ma anche loro devono essere informati”. Un passaggio è dedicato alla reazione concreta:

“Il gruppo Tata, che ha riacquistato Air India dopo la nazionalizzazione, ha promesso 10 milioni di rupie per ogni vittima. È una cifra altissima. Ma non sappiamo ancora se basterà”.

E aggiunge: “Oggi una dirigente cattolica, capo delle infermiere dell’ospedale civile, è stata chiamata d’urgenza. Non ha potuto partecipare a un nostro incontro. Forse per aiutare a gestire i corpi, carbonizzati e irriconoscibili. È terribile, davvero terribile”.

Una Chiesa che accompagna
Sull’India, padre Prakash non tace: “Ci sono tante sfide. Lavoro con minoranze cristiane, musulmane, e persone sotto pressione da forze estremiste. Serve consapevolezza, formazione. La Chiesa può offrire tanto in termini di advocacy”. Poi una riflessione più ampia: “Anche solo pensare di fare qualcosa è difficile. Non è come un disastro ferroviario con vittime locali. Qui c’erano persone dirette a Londra, in altre parti del mondo. Quello che si può fare è limitato”.

“Viviamo nell’Anno giubilare – conclude – e siamo chiamati a essere pellegrini di speranza. In tragedie come questa dobbiamo essere segni di luce. Tutti noi dobbiamo essere fiammelle, luci di speranza”.

La sua città è avvolta nel silenzio: “C’è una tristezza che pesa sull’intera Ahmedabad. Un senso di immobilità. Questa tragedia tocca tutti. Giovani medici che stavano pranzando, passeggeri pronti per raggiungere i loro cari. Dobbiamo offrire consolazione. Che il Signore li accolga nella sua pace. E che noi, come Chiesa, camminiamo accanto a chi piange”.

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